「出る杭は打たれる」は英語で何という？似た意味のことわざと表現を解説

「出る杭は打たれる」を英語で表すとき
「The nail that sticks out gets hammered down.」
という表現がよく紹介されます。

ただし、これは日本語のことわざを英語に移した表現として扱われることがあり、英語圏にもともとあることわざと
「単純に考えるのは注意が必要」
です。

英語では、場面によって
「目立つと批判されやすい」
と意味を説明したほうが自然な場合もあります。

この記事では、直訳に近い英語表現から、Tall Poppy Syndromeなど似た発想を持つ海外表現まで、意味とニュアンスの違いを例文とともに解説します。

「出る杭は打たれる」は英語で何という？

「出る杭は打たれる」は、英語では次のように表現されることがあります。

The nail that sticks out gets hammered down.

日本語にすると、「飛び出した釘は打ち込まれる」という意味です。

日本語の「出る杭は打たれる」と非常によく似ていますが、この表現を英語圏にもともと存在する代表的なことわざと考えるのは注意が必要です。

日本語のことわざを英語に移した表現として使われることがあり、場面によってはことわざを直訳するより、意味そのものを自然な英語で説明したほうが伝わりやすい場合があります。

定番の英訳は「The nail that sticks out gets hammered down.」

「出る杭は打たれる」の英訳として、よく紹介されるのが、

The nail that sticks out gets hammered down.

です。

それぞれの言葉を見ると、

となります。

直訳すれば、

「飛び出した釘は打ち込まれる」

となり、日本語のことわざが持つイメージをかなり忠実に伝えられます。

なぜ「杭」が「nail（釘）」になる？

日本語は「出る杭は打たれる」なのに、英訳では「nail（釘）」が使われることがあります。

「杭」を直接表すなら、文脈によっては「stake」などの語も考えられます。

実際、日本語のことわざを英訳した資料には、

「A stake that sticks out …」

のように「stake」を使った訳例もあります。

一方、英語では「nail」を使った訳も広く紹介されています。

したがって、

「杭＝nail」

と単語だけを対応させるのではなく、日本語のことわざが表す「周囲より飛び出したものが打たれる」というイメージを英語にした表現と考えると分かりやすいでしょう。

「sticks out」と「sticks up」の形もある

英語では、

The nail that sticks out gets hammered down.

のほかに、

The nail that sticks up gets hammered down.

という形も見られます。

「stick out」は「外へ突き出る」「目立つ」、「stick up」は「上へ突き出る」というイメージがあります。

「出る杭は打たれる」の英訳としては、どちらの形にも使用例があります。

そのため、どちらか一方だけを「正解」、もう一方を「間違い」とする必要はありません。

この記事では、分かりやすさのため「The nail that sticks out gets hammered down.」を基本形として説明していきます。

英語圏にもともとあることわざとは限らない

ここは特に注意したいところです。

「The nail that sticks out gets hammered down.」という英文だけを見ると、昔から英語圏で使われてきた英語のことわざのように感じるかもしれません。

しかし、この表現は日本の「出る杭は打たれる」を英語で紹介する際にも使われてきました。

そのため、

「英語にも『The nail that sticks out gets hammered down.』という同じことわざがある」

と単純に説明するより、

「『出る杭は打たれる』の英訳として定着している表現の一つ」

と説明するほうが誤解を招きにくいでしょう。

会話では意味をそのまま英語にする方法もある

「出る杭は打たれる」と英語で伝えたいからといって、必ずことわざの形にする必要はありません。

たとえば、

Standing out can make you a target.

なら、

「目立つと標的になることがある」

という意味になります。

「杭」や「釘」の比喩はありませんが、「人より目立つと批判や攻撃の対象になりやすい」という意味を直接伝えられます。

また、何を理由に「打たれる」のかによって、

「成功した人が批判される」

「人と違う人が攻撃される」

「目立つ人が妬まれる」

など、英語表現を変えることもできます。

日本語のことわざを紹介したいのか、それとも「出る杭は打たれる」という意味を自然な英語で伝えたいのかによって、表現を使い分けることが大切です。

まず覚えるならこの2つ

「出る杭は打たれる」を英語で表現するときは、まず次の違いを覚えておくと分かりやすいでしょう。

日本語のことわざを英語で紹介する場合

The nail that sticks out gets hammered down.

→ 「飛び出した釘は打ち込まれる」

意味を自然な英語で説明する場合

Standing out can make you a target.

→ 「目立つと標的になることがある」

前者は日本語の比喩を残し、後者は意味を直接伝えています。

どちらが適切かは、使う場面によって変わります。

「出る杭は打たれる」そのものの意味や使い方、例文については、「出る杭は打たれる」とは？意味と使い方を例文付きでわかりやすく解説で詳しく紹介しています。

The nail that sticks out gets hammered down. の意味と使い方

「The nail that sticks out gets hammered down.」は、直訳すると「飛び出した釘は打ち込まれる」という意味です。

日本語の「出る杭は打たれる」が持つ、「周囲より目立った人は批判や反発を受けやすい」という考え方を英語で表す際に使われます。

ただし、英語圏で昔から広く使われてきた独自のことわざというより、日本語の「出る杭は打たれる」を英語で説明・紹介するときに使われる表現として理解しておくとよいでしょう。

英文を分解すると意味がわかりやすい

The nail that sticks out gets hammered down.

を分けて考えると、次のようになります。

「that sticks out」は「nail」を説明しています。

つまり、

The nail
→ 釘

that sticks out
→ 突き出ている

gets hammered down
→ 打ち込まれる

という構造です。

全体では、

「突き出ている釘は打ち込まれる」

という意味になります。

stick outには「目立つ」という意味もある

この英文を理解するうえで重要なのが「stick out」です。

「stick out」には、物理的に「突き出る」という意味があります。

たとえば、

A nail is sticking out of the wall.

なら、

「壁から釘が突き出ています」

という意味です。

一方、人や物が周囲とは違って「目立つ」という意味でも使えます。

たとえば、

He really stood out in the crowd.

なら、

「彼は人混みの中でとても目立っていました」

という意味になります。

「出る杭は打たれる」の英訳では、物理的に「突き出る」という意味と、比喩的に「目立つ」という意味を重ねて理解できるのがポイントです。

get hammered downは受け身の表現

「gets hammered down」の「get＋過去分詞」は、受け身を表す形です。

ここでは、

hammer
→ ハンマーで打つ

hammer down
→ 打って下げる・打ち込む

get hammered down
→ 打ち込まれる

という意味になります。

日本語の「打たれる」も受け身なので、

「出る」
↓
「周囲から打たれる」

という関係が英語でも表現されています。

ただし、「hammered」は文脈によって別の意味を持つこともあるため、この英文では「釘をハンマーで打ち込む」という文字どおりのイメージから理解するのがよいでしょう。

人について使うと「目立つと抑えられる」という比喩になる

この英文を人間関係に当てはめると、「nail」は実際の釘ではなく、周囲より目立つ人物を表します。

たとえば、新しい意見を積極的に述べる人が周囲から反発を受けた場面なら、

The nail that sticks out gets hammered down.

という言葉によって、

「周囲より目立つと、批判されたり抑えられたりする」

という考え方を表せます。

日本語の「出る杭は打たれる」と同じように、「目立つ存在」と「それに対する周囲の反応」を一つの比喩で表しているわけです。

英語圏の相手には説明を加えたほうがよい場合もある

日本人同士なら、「出る杭は打たれる」と言えば、ことわざとして意味が伝わることが多いでしょう。

しかし、英語で、

The nail that sticks out gets hammered down.

と言った場合、すべての英語話者が日本語のことわざと同じ意味をすぐに理解するとは限りません。

日本文化や日本語のことわざについて説明する場面なら、

There is a Japanese saying, “The nail that sticks out gets hammered down.”

「日本には『出る杭は打たれる』ということわざがあります」

のように、日本のことわざであることを示す方法があります。

こうすれば、英語圏にもともとあることわざだと誤解されにくくなります。

日常会話なら意味を直接説明する方法もある

日本文化を紹介するのではなく、単に状況を英語で伝えたい場合は、ことわざにこだわる必要はありません。

たとえば、

People who stand out often get criticized.

「目立つ人は、しばしば批判されます」

のように言えば、意味を直接伝えられます。

また、

Standing out can make you a target.

なら、

「目立つと標的になることがあります」

という意味になります。

こちらは「杭」や「釘」という比喩を知らなくても理解できます。

そのため、

日本のことわざを紹介する
→ The nail that sticks out gets hammered down.

意味を自然に説明する
→ People who stand out often get criticized.
→ Standing out can make you a target.

というように使い分けると分かりやすいでしょう。

「日本語をそのまま英語にする」のか、「日本語が伝えている意味を英語にする」のかで、適切な表現は変わります。

次の章では、「妬まれる」「批判される」「人と違うと反発される」など、場面ごとに「出る杭は打たれる」を自然な英語へ言い換える方法を紹介します。

「出る杭は打たれる」の由来や語源、ことわざが使われてきた歴史については、「出る杭は打たれる」の由来・語源とは？ことわざの成り立ちを解説で詳しく紹介しています。

「出る杭は打たれる」を自然な英語に言い換えると？

「出る杭は打たれる」を英語で伝える場合、日本語のことわざをそのまま英訳する必要はありません。

「なぜその人が打たれるのか」を考えて、意味を具体的な英語にすると自然に伝わりやすくなります。

たとえば、「目立つ」「成功して妬まれる」「人と違うため批判される」では、それぞれ適した表現が異なります。

日本語の一つのことわざに対して、英語では文脈に合わせて表現を選ぶことがポイントです。

「目立つ人は批判されやすい」と言いたい場合

People who stand out often get criticized.

日本語では、

「目立つ人は、しばしば批判される」

という意味です。

「stand out」は、「周囲より目立つ」「際立つ」という意味で使われます。

「出る杭は打たれる」の中でも、目立つことによって批判を受けるという意味を比較的そのまま表現できます。

たとえば、

People who stand out often get criticized, even when they are doing good work.

「よい仕事をしていても、目立つ人は批判されることがあります」

のように使えます。

「出る杭」の理由を特定せず、「目立つ人」と広く表現したい場合に使いやすい言い換えです。

英語では「出る杭は打たれる」を直訳せず、目立つ、批判される、反発を受けるなど、状況に合わせて表現する方法があります。

「目立つと標的になる」と言いたい場合

Standing out can make you a target.

日本語では、

「目立つと標的になることがある」

という意味です。

「make someone a target」は、「人を標的にする・標的となる状況を生む」という意味で理解できます。

ここでの「target」は、必ずしも物理的な攻撃の標的という意味ではありません。

批判や反発などを受ける対象という比喩的な意味でも使えます。

「出る杭は打たれる」の「目立ったために周囲から何かを言われたり、攻撃されたりする」というニュアンスを簡潔に伝えられます。

「成功した人は妬まれやすい」と言いたい場合

Successful people often attract envy.

日本語では、

「成功した人は、しばしば妬みを集める」

という意味です。

「envy」は「妬み・嫉妬」を表します。

この表現は、「出る杭」が成功者や高い成果を上げた人物である場合に適しています。

たとえば、

The more successful he became, the more envy he attracted.

「彼は成功すればするほど、周囲から妬まれるようになりました」

と表現できます。

ただし、「出る杭は打たれる」が常に嫉妬を意味するわけではありません。

成功や能力への妬みが明らかな場面で使う表現と考えるのがよいでしょう。

「成功すると批判も増える」と言いたい場合

Success often attracts criticism.

日本語では、

「成功すると、しばしば批判も集まる」

という意味になります。

先ほどの「envy」では、批判する側の感情を「妬み」としています。

一方、「criticism」なら、批判の理由が嫉妬なのかどうかを決めつけません。

そのため、

「成功して注目されるようになったら批判も増えた」

という状況なら、

Success often attracts criticism.

と表現できます。

相手が妬んでいると断定したくない場合は、「envy」より「criticism」のほうが使いやすいことがあります。

「人と違うと反発を受ける」と言いたい場合

People who challenge the norm often face resistance.

日本語では、

「従来のやり方や常識に挑む人は、しばしば反発を受ける」

という意味です。

ここでの「challenge the norm」は、一般的とされる考え方や慣習に異議を唱えたり、それとは違う行動を取ったりすることを表します。

「出る杭」が、周囲とは違う意見や新しい方法を示したために反発を受ける場面に適した表現です。

「新しい考えは反発を受けることがある」と言いたい場合

New ideas often meet with resistance.

日本語では、

「新しい考えは、しばしば反発を受ける」

という意味です。

「meet with resistance」は、「抵抗・反対に遭う」という表現です。

たとえば、

New ideas often meet with resistance at first.

「新しい考えは、最初は反発を受けることがよくあります」

と表現できます。

職場や組織で新しい提案をした人について「出る杭は打たれる」と言いたい場合には、ことわざを直訳するより、何に対して反発が起きているのかを具体的にしたほうが意味が伝わりやすい場合があります。

「目立つことにはリスクがある」と言いたい場合

Standing out comes with risks.

日本語では、

「目立つことにはリスクが伴う」

という意味です。

「出る杭は打たれる」ほど強く「批判される」とは言っていません。

そのため、相手に忠告するときなど、少し穏やかに表現したい場合に使えます。

たとえば、

Standing out comes with risks, but that doesn’t mean you should hide your abilities.

「目立つことにはリスクもありますが、だからといって自分の能力を隠す必要はありません」

のように使えます。

「目立つな」と否定するのではなく、目立つことには周囲から注目されるリスクもあるという程度に伝えたい場合に適しています。

英語では「何が原因で打たれるのか」を具体的にすると伝わりやすい

「出る杭は打たれる」を自然な英語にする場合は、次のように整理できます。

「出る杭は打たれる」という日本語は一つでも、英語では「目立つ」「妬まれる」「批判される」「反発される」のどこに重点があるかによって表現を変えると、意味をより正確に伝えられます。

次の章では、実際の会話や文章で使える「出る杭は打たれる」の英語例文を10例紹介します。

「出る杭は打たれる」の英語例文10選

「出る杭は打たれる」を英語で表現するときは、日本語のことわざをそのまま英訳する方法と、場面に合わせて意味を自然な英語に言い換える方法があります。

ここでは、職場・学校・成功・新しい挑戦など、異なる場面で使える英語例文を10例紹介します。

日本語では同じ「出る杭は打たれる」でも、英語では状況に応じて表現を変えると、意味やニュアンスをより正確に伝えられます。

例文1｜日本のことわざとして紹介する

There is a Japanese saying, “The nail that sticks out gets hammered down.”

日本には「出る杭は打たれる」ということわざがあります。

この例では、日本語のことわざを英語圏の相手に紹介しています。

「There is a Japanese saying」と最初に付けることで、英語圏にもともとあることわざではなく、日本のことわざを紹介していることが伝わりやすくなります。

例文2｜職場で目立つ人が批判される

People who stand out at work often get criticized.

職場で目立つ人は、しばしば批判されます。

「stand out」は「目立つ」「際立つ」という意味です。

能力、発言、成果などによって周囲より目立つ人が批判される状況を表しています。

「出る杭は打たれる」の意味を、ことわざを使わず直接的に説明する例です。

例文3｜成功した人が妬まれる

Successful people often attract envy.

成功した人は、しばしば妬みを集めます。

「envy」は「妬み・嫉妬」という意味です。

成功したことで「出る杭」になった人について使えます。

ただし、批判の原因が本当に嫉妬なのか分からない場合は、「envy」と決めつけず「criticism」などを使うほうが適切です。

例文4｜成功すると批判も増える

The more successful you become, the more criticism you may face.

成功すればするほど、多くの批判に直面することがあります。

「the more ～, the more …」は、「～すればするほど、ますます…」という関係を表します。

成功によって注目が集まり、それに伴って批判も増えるという場面です。

批判する側の感情を「嫉妬」と断定していないため、幅広い状況で意味を伝えられます。

例文5｜新しい提案が反発を受ける

New ideas often meet with resistance at first.

新しい考えは、最初は反発を受けることがよくあります。

「meet with resistance」は「抵抗・反対に遭う」という意味です。

職場などで新しい方法を提案した人が周囲から反対された場合に、「出る杭は打たれる」に近い状況を表現できます。

この例では、人物ではなく「新しい考え」そのものが反発を受ける形になっています。

例文6｜学校で周囲と違うことをする

Students who are different from their peers sometimes face criticism.

周囲の生徒と違う人は、ときに批判を受けることがあります。

「peer」は、同年代や同じ立場の人を表す言葉です。

学校で周囲とは違う意見を述べたり、違う行動を取ったりしたために目立つ状況を想定しています。

「出る杭は打たれる」の「周囲との違いによって目立つ」という側面を表した例です。

「出る杭は打たれる」を海外の人に紹介するときは、日本のことわざであることを伝えてから英訳すると分かりやすくなります。

例文7｜目立つと標的になることがある

Standing out can sometimes make you a target for criticism.

目立つことで、ときには批判の標的になることがあります。

「a target for criticism」とすることで、何の標的なのかを「批判」と明確にしています。

単に「make you a target」とするよりも、批判について述べていることが分かりやすい表現です。

「出る杭は打たれる」の意味を比較的簡潔に説明したい場合に使えます。

例文8｜優秀な社員が注目される

High-performing employees can attract both praise and criticism.

高い成果を上げる社員は、称賛と批判の両方を集めることがあります。

この例では、「優秀だから必ず妬まれる」とはしていません。

優れた成果によって目立つと、称賛される一方で批判されることもある、という意味です。

「出る杭は打たれる」を現実の職場について説明する場合、目立つことには肯定的な反応と否定的な反応の両方があり得ることを示せます。

例文9｜批判を恐れて能力を隠す必要はない

You shouldn’t hide your abilities just because standing out can attract criticism.

目立つと批判を受けることがあるからといって、自分の能力を隠す必要はありません。

「出る杭は打たれる」を、単なる「目立つな」という戒めとして使わない例です。

批判される可能性を認めながらも、それを理由に能力を隠す必要はないという意味になります。

「出る杭は打たれる」を前向きな文脈で捉え直した表現です。

例文10｜それでも自分らしくいる

Standing out may bring criticism, but that doesn’t mean you should stop being yourself.

目立つことで批判されることがあっても、だからといって自分らしさを失う必要はありません。

「may bring criticism」は、「批判を招くことがある」という意味です。

後半の「that doesn’t mean …」によって、

「批判される可能性がある」
↓
「だから目立たないようにするべきだ」

とは限らないことを表しています。

「出る杭は打たれる」という現実を認めながら、周囲に合わせるために自分らしさまで失う必要はないというニュアンスの例文です。

英語例文は「打たれる理由」に合わせて選ぶ

10例を見ても分かるように、「出る杭は打たれる」に対応する英語表現は一つではありません。

日本のことわざとして紹介する
→ The nail that sticks out gets hammered down.

目立って批判される
→ People who stand out often get criticized.

成功して妬まれる
→ Successful people often attract envy.

新しい考えが反発を受ける
→ New ideas often meet with resistance.

目立つことで批判の標的になる
→ Standing out can make you a target for criticism.

というように使い分けられます。

日本語の「出る杭は打たれる」を一語一句置き換えるのではなく、その場面で何が起きているのかを英語にすると、より自然に意味を伝えられます。

Tall Poppy Syndromeとは？「出る杭は打たれる」との違い

「出る杭は打たれる」と似た発想を持つ海外表現として、「Tall Poppy Syndrome（トール・ポピー・シンドローム）」があります。

「tall poppy」は、周囲より高く伸びたポピーの花を、成功して目立つ人物にたとえた表現です。

Tall Poppy Syndromeは、成功した人や高い成果を上げた人を批判したり、引きずり下ろそうとしたりする社会的な傾向を表す言葉として、特にオーストラリアやニュージーランドとの関連で知られています。

日本語の「出る杭は打たれる」とよく似ていますが、意味が完全に同じというわけではありません。

tall poppyとは「成功して目立つ人」

「poppy」は、ポピー、つまりケシ類の花を指します。

「tall poppy」は文字どおりなら「背の高いポピー」ですが、人について使われる場合は、周囲より成功している人や、社会的に目立つ人物を表します。

たくさんの花が同じくらいの高さで咲いている中で、一本だけ高く伸びれば目につきます。

そのイメージを人間社会に重ねると、

周囲より成功する
↓
目立つ存在になる
↓
周囲から妬みや批判を受ける

という構図になります。

日本語の、

杭が周囲より高く出る
↓
目立つ
↓
打たれる

という構図と似ています。

「周囲より高く出たもの」を、目立つ人物にたとえている点が大きな共通点です。

Tall Poppy Syndromeは「成功者を引きずり下ろす傾向」

「Tall Poppy Syndrome」の「syndrome」は、ここでは医学的な病気を意味しているわけではありません。

社会的・文化的な傾向を表す名称として使われています。

特に、高い成果を上げたり社会的に成功したりした人物に対して、

妬む

過度に批判する

欠点を探す

地位を引き下げようとする

といった反応が起こることを指します。

したがって、Tall Poppy Syndromeで重要なのは、対象となる人物が「成功している」「高い成果を上げている」ために目立っているという点です。

Tall Poppy Syndromeは、成功して目立つ人物への否定的な反応を表し、「出る杭は打たれる」と似た発想を持っています。

「出る杭は打たれる」と共通するところ

「出る杭は打たれる」とTall Poppy Syndromeには、かなり似た部分があります。

どちらにも、

「周囲より抜きん出た存在は目立ち、そのために否定的な反応を受けることがある」

という発想があります。

この点では、Tall Poppy Syndromeを「出る杭は打たれる」に近い海外表現として紹介することができます。

「出る杭は打たれる」のほうが意味の範囲は広い

一方、二つの表現には違いもあります。

「出る杭は打たれる」の「出る杭」は、必ずしも成功者とは限りません。

たとえば、

周囲とは違う意見を述べた人

新しい方法を提案した人

人より目立つ行動を取った人

必要以上に出しゃばった人

などについても使えます。

一方、Tall Poppy Syndromeは、特に成功や高い地位、優れた成果によって目立つ人物への否定的な反応を表す場合に使われます。

そのため、

「出る杭は打たれる」
＝
「Tall Poppy Syndrome」

と完全に置き換えられるわけではありません。

tall poppyには19世紀の用例がある

「tall poppy」は、最近になって日本のことわざを英語に訳して作られた表現ではありません。

Australian National Dictionary Centreによると、オーストラリア英語で、人について使う「tall poppy」の用例は1871年に確認されています。

また、「tall poppy syndrome」という形は、それより後の20世紀に確認されています。

つまり、「周囲より高く伸びたポピー」を成功して目立つ人物にたとえる表現には、独自の歴史があります。

「The nail that sticks out gets hammered down.」のような日本語のことわざの英訳とは、成り立ちを分けて考える必要があります。

Tall Poppy Syndromeはオーストラリアだけの言葉？

Tall Poppy Syndromeは、特にオーストラリア文化との関連で語られることが多い表現です。

しかし、ニュージーランドでも同じ言葉が使われ、成功者や起業家に対する否定的な反応との関係が研究されています。

そのため、「オーストラリアでしか通じない言葉」と考える必要はありません。

一方で、英語圏のどこでも同じ頻度、同じ文化的背景で使われていると考えるのも適切ではありません。

特にオーストラリアやニュージーランドとの関連が強い表現として覚えておくとよいでしょう。

英語で使うなら「tall poppy」と「syndrome」を区別する

「tall poppy」と「tall poppy syndrome」は同じものではありません。

a tall poppy

→ 成功して目立つ人物

tall poppy syndrome

→ そのような成功者を批判したり、引きずり下ろしたりする社会的傾向

という違いがあります。

たとえば、

He became a tall poppy in his industry.

なら、

「彼はその業界で成功して目立つ存在になった」

という意味になります。

一方、

Tall poppy syndrome can discourage people from celebrating their success.

なら、

「Tall Poppy Syndromeによって、人々が自分の成功を素直に喜びにくくなることがあります」

という意味です。

人を指すのか、その人に対する周囲の反応や社会的傾向を指すのかによって使い分けます。

「出る杭は打たれる」の英訳としてそのまま使わない

Tall Poppy Syndromeは「出る杭は打たれる」に非常によく似た発想を持っています。

しかし、日本語のことわざを英語にするとき、

「出る杭は打たれる」
→ Tall Poppy Syndrome

と機械的に置き換えるのはおすすめできません。

日本のことわざそのものを紹介するなら、

The nail that sticks out gets hammered down.

としたうえで、日本のことわざであることを説明する方法があります。

成功者が妬まれたり引きずり下ろされたりする現象について説明するなら、

Tall Poppy Syndrome

が適する場合があります。

「ことわざの英訳」と「似た社会現象を表す英語」は別のものとして使い分けることが大切です。

英語圏にも「出る杭は打たれる」と似たことわざはある？

「出る杭は打たれる」とまったく同じ意味・背景を持つ英語のことわざを、一つだけ対応させるのは簡単ではありません。

英語で日本のことわざを紹介するなら「The nail that sticks out gets hammered down.」という訳がありますが、これは日本語の「出る杭は打たれる」を英語に移した表現として使われています。

一方、英語圏には、成功して目立つ人への反感を表す「tall poppy」のような独自の表現もあります。

「英語にも同じことわざがある」と考えるより、伝えたい意味に近い英語表現を選ぶほうが正確です。

The nail that sticks out gets hammered down.

The nail that sticks out gets hammered down.

直訳すると、

「飛び出した釘は打ち込まれる」

となります。

日本語の「出る杭は打たれる」と構造がほぼ同じなので、英訳として非常に分かりやすい表現です。

ただし、前の章までで説明したように、英語圏で独立して生まれた古いことわざと考えるのではなく、日本語のことわざを英語で紹介するための表現として扱うのがよいでしょう。

「tall poppy」にも「高く出たものが狙われる」発想がある

「出る杭は打たれる」と似たイメージとして、

Tall poppies are cut down.

「背の高いポピーは切り倒される」

という表現を見ることがあります。

これは、周囲より高く伸びたポピーを、成功して目立つ人物に重ねる「tall poppy」の発想とつながっています。

ただし、「Tall poppies are cut down.」を英語圏全体で昔から定着している一つのことわざとして、日本語の「出る杭は打たれる」と一対一で対応させるのは避けたほうがよいでしょう。

英語ではむしろ、

tall poppy

tall poppy syndrome

という語・表現そのものが、成功して目立つ人物や、そのような人物を引きずり下ろそうとする傾向を説明するときに使われます。

「出る杭は打たれる」の類語や言い換え、似たことわざや対義語については、「出る杭は打たれる」の類語・言い換えは？似たことわざや対義語も紹介で詳しく紹介しています。

A tall tree catches much wind. はどう考える？

「出る杭は打たれる」に似た英語表現を検索すると、

A tall tree catches much wind.

という文が紹介されることがあります。

意味を取れば、

「高い木ほど多くの風を受ける」

となり、

「高い地位にいる人や目立つ人ほど、批判や困難を受けやすい」

という「出る杭は打たれる」に近い発想として理解できます。

ただし、この種の「高い木ほど風を受ける」ということわざは、英語だけに由来するものとは限らず、ほかの言語や文化のことわざを英訳した形でも紹介されています。

そのため、

「A tall tree catches much wind. は英語の有名なことわざである」

と断定して覚えるより、

「英語でも紹介される、似た意味を持つことわざ的な表現」

として扱うほうが安全です。

英語では普通の文章に言い換えたほうが分かりやすいこともある

日本語には「出る杭は打たれる」という非常に短く印象的なことわざがあります。

しかし、英語で同じ内容を伝えるからといって、必ず別のことわざを探す必要はありません。

たとえば、

People who stand out often get criticized.

「目立つ人は、しばしば批判されます」

Success often attracts criticism.

「成功すると、しばしば批判も集まります」

Standing out can make you a target for criticism.

「目立つことで、批判の標的になることがあります」

などと表現できます。

こうすれば、英語話者が特定のことわざを知っているかどうかに関係なく、意味を直接伝えられます。

日本語と英語では「同じことわざ」を探さなくてもよい

ことわざを外国語にするときに注意したいのは、日本語のことわざ一つに対して、必ず英語のことわざ一つが存在するとは限らないことです。

「出る杭は打たれる」なら、

日本のことわざとして紹介する
→ The nail that sticks out gets hammered down.

成功者への反感を表す
→ tall poppy / tall poppy syndrome

目立つ人が批判されることを説明する
→ People who stand out often get criticized.

成功すると批判も集まることを説明する
→ Success often attracts criticism.

というように使い分けられます。

日本語の「形」を英語へ移したいのか、日本語が持つ「意味」を英語で自然に伝えたいのかによって、選ぶ表現は変わります。

似ている表現でも由来まで同じとは限らない

「出る杭」「高いポピー」「高い木」には、いずれも、

周囲より高く出る
↓
目立つ
↓
外から強い影響を受ける

という共通したイメージがあります。

しかし、イメージが似ているからといって、それぞれの表現が同じ場所から生まれたとは限りません。

「The nail that sticks out gets hammered down.」は日本語のことわざを英語で紹介する表現として使われ、「tall poppy」はオーストラリア英語などで独自の歴史を持っています。

したがって、似た意味の表現を比較するときは、「意味が似ていること」と「由来が同じこと」を分けて考えることが大切です。

「出過ぎた杭は打たれない」は英語でどう表現する？

「出る杭は打たれる」と対照的な表現として、日本語では「出過ぎた杭は打たれない」と言うことがあります。

これは、「人より少し目立てば批判されることがあっても、誰にも簡単には抑えられないほど抜きん出ればよい」という考え方を表しています。

では、「出過ぎた杭は打たれない」を英語ではどう表現すればよいのでしょうか。

「出る杭は打たれる」と同様に、一つの決まった英語のことわざへ置き換えるより、伝えたい意味を自然な英文にするのが分かりやすいでしょう。

直訳するならどうなる？

日本語の「杭」のイメージを残して英語にするなら、たとえば、

A nail that sticks out far enough can’t easily be hammered down.

と表現することはできます。

日本語にすると、

「十分に飛び出した釘は、簡単には打ち込めない」

という意味です。

「The nail that sticks out gets hammered down.」との対比も分かりやすくなります。

ただし、これは「出過ぎた杭は打たれない」という日本語の発想を英語で説明するために作った表現であり、英語圏にこの形の定着したことわざがあるという意味ではありません。

そのまま英語のことわざとして紹介しないよう注意が必要です。

「圧倒的に抜きん出れば抑えられない」と表現する

比喩を使わず意味を説明するなら、

If you become truly exceptional, it becomes much harder for others to hold you back.

日本語では、

「本当に抜きん出た存在になれば、周囲があなたを抑えることはずっと難しくなる」

という意味です。

「exceptional」は「並外れた」「非常に優れた」という意味です。

「hold someone back」は、人の成長や前進を妨げることを表します。

「杭」や「打つ」という比喩はありませんが、「出過ぎた杭は打たれない」が表す「簡単には抑えられないほど抜きん出る」という考え方を自然な英語で説明できます。

「目立つことを恐れず、さらに抜きん出る」と表現する

「出過ぎた杭は打たれない」を前向きなメッセージとして伝えるなら、

Don’t be afraid to stand out. Strive to excel.

と表現できます。

日本語では、

「目立つことを恐れず、さらに優れた存在を目指そう」

というニュアンスです。

これは「出過ぎた杭は打たれない」の直訳ではありません。

しかし、

批判を恐れる
↓
自分を抑える

のではなく、

批判を恐れない
↓
さらに能力を伸ばす

という考え方を自然な英語で表現しています。

ことわざの形を残すことより、その言葉が伝えたいメッセージを英語にした例です。

「成功すれば批判されなくなる」という意味ではない

「出過ぎた杭は打たれない」を英語にするときにも、意味を強くしすぎないことが大切です。

たとえば、

「圧倒的に成功すれば、誰からも批判されなくなる」

という意味にしてしまうと、元の表現が持つ比喩的なメッセージ以上のことを断定してしまいます。

実際には、成功して目立つほど批判を受ける場合もあります。

そのため、

If you’re successful enough, no one will criticize you.

「十分に成功すれば、誰もあなたを批判しなくなる」

のように断定するのは、「出過ぎた杭は打たれない」の説明として適切とはいえません。

「批判がなくなる」ではなく、「簡単には抑えられない」という方向で表現するほうが、日本語の発想を伝えやすくなります。

「出る杭」と「出過ぎた杭」を英語で対比すると？

二つの考え方を英語で説明するなら、次のように整理できます。

前者は、

「目立つことで批判を受ける可能性がある」

という考え方です。

後者は、

「それなら、批判を恐れて自分を抑えるのではなく、さらに抜きん出る」

という発想です。

「目立たないようにする」のか、「さらに能力を伸ばす」のかという対照的な考え方が、この二つの表現の違いです。

決まった英訳より意味を伝えることを優先する

「出過ぎた杭は打たれない」を英語にするときは、「英語にも同じことわざがあるはず」と考える必要はありません。

日本語の比喩を説明したいなら、

A nail that sticks out far enough can’t easily be hammered down.

のように表現できます。

一方、意味を自然に伝えたいなら、

If you excel far enough, it becomes much harder for others to hold you back.

のように説明できます。

前向きなメッセージとして伝えるなら、

Don’t be afraid to stand out. Strive to excel.

という言い方もできます。

「直訳」「意味の説明」「メッセージ」のどれを英語にしたいのかによって、表現を使い分けることが大切です。

「出る杭は打たれる」の英語表現まとめ

「出る杭は打たれる」を英語で表す場合、一つの決まった表現だけを覚えればよいわけではありません。

日本のことわざとして紹介する場合には、

The nail that sticks out gets hammered down.

という英訳がよく使われます。

ただし、これは英語圏にもともとあることわざとして紹介するより、日本語の「出る杭は打たれる」を英語で伝える表現として使うのが適切です。

英語で意味を自然に伝えたい場合には、状況に応じて表現を変えます。

また、オーストラリアやニュージーランドとの関連で知られる「Tall Poppy Syndrome」は、「出る杭は打たれる」と似た発想を持っています。

ただし、Tall Poppy Syndromeは特に成功した人や高い成果を上げた人に対する批判や、引きずり下ろそうとする傾向を表すため、「出る杭は打たれる」と意味が完全に一致するわけではありません。

「出過ぎた杭は打たれない」についても、英語に一つの決まったことわざがあると考えるより、「簡単には抑えられないほど抜きん出る」という意味を文脈に合わせて説明するほうが伝わりやすいでしょう。

「出る杭は打たれる」を英語にするときに大切なのは、日本語の形をそのまま英語にするのか、それとも日本語が表している意味を自然な英語で伝えるのかを区別することです。

ことわざそのものを紹介するときは英訳を使い、実際の会話では「目立つ」「批判される」「妬まれる」「反発を受ける」など、その場面に合った英語へ言い換えると意味が伝わりやすくなります。

「出る杭は打たれる」の基本的な意味や使い方、具体的な例文については、「出る杭は打たれる」とは？意味と使い方を例文付きでわかりやすく解説で詳しく紹介しています。

※記事内の人物画像はAIで生成したイメージです。実在の人物とは関係ありません。